Международен екип от учени, работещ по експеримента KATRIN, базиран в Германия, постигна нов рекорд в изследването на една от най-загадъчните частици – неутриното.
Експертите успяха да установят, че масата на тази субатомна частица е по-малка от 0,45 електронволта – това е почти половината от това, което се смяташе досега. Резултатите са публикувани в списание Science.
Масата на неутриното е по-малка от една милионна от масата на електрона. Това го прави най-леката известна частица с маса.
Неутриното са малки, почти неоткриваеми частици, без електрически заряд.
Те се образуват например в дълбините на Слънцето и при радиоактивен разпад. Милиарди неутрино преминават през нас всяка секунда, но те взаимодействат с материята толкова слабо, че ние дори не го забелязваме.
Дълго време учените вярваха, че неутриното изобщо няма маса. Но откритията през последните десетилетия показват, че това не е така – те наистина имат маса, макар и микроскопична.
Откриването на числовата стойност на тази маса е ключът към разгадаването на много мистерии на физиката, включително структурата на ранната Вселена, казват изследователи.
Проектът KATRIN използва радиоактивен изотоп на водорода, тритий. При разпада му се образуват електрон и антинеутрино. Колкото по-тежко е неутриното, толкова по-малко енергия остава за електрона. Учените измерват енергията на 36 милиона електрона, за да уловят този фин ефект.
Преди това масата на неутриното се оценяваше на по-малко от 0,8 eV, сега се смята, че е по-малко от 0,45 eV. Това е едно от най-точните директни измервания на масата на неутрино досега.
