Данните, получени от гравитационния спътник GOCE на Европейската космическа агенция, позволяват за първи път да се пресъздаде релефът на пластичния горен слой на земната мантия, върху която лежи земната кора, съобщи сайтът на ЕКА.
Сателитът GOCE, изстрелян през март 2009 г., има за задача да изследва гравитационното поле на Земята и океанските течения. Инструментите на сателита за първи път позволяват да се картографира границата на литосферата и мантията с висока резолюция и на основата на тези данни да се създаде точен модел на пластичния слой на мантията.
Според приетата в геологията теория земната кора с дебелина около 100 км лежи върху 2900-километровата мантия, чийто горен слой е пластичен и позволява на участъци от кората да „дрейфират“. Повърхността на пластичния слой на мантията е известен като границата на Мохорович. В земната кора и пластичния слой на мантията се зараждат повече геоложки процеси на планетата – земетресения, вулкани и орогенеза (образуването на релефа).
На практика всички познания за процесите във вътрешността на планетата се получават с помощта на сеизмични и гравиметрични методи, които измерват изменението на скоростта на разпространяващите се вълни. Данните, получени с тези методи обаче, са недостатъчни за създаването на точен модел на повърхността на Мохорович.
С помощта на GOCE за първи път е възможно да се измери дълбочината на границата на Мохорович с безпрецедентна точност, включително в региони, за които липсват наземни данни. Това ще позволи да се получат нови данни за процесите, които се извършват във вътрешността на планетата. Подобна информация може да се окаже важна и при търсенето на нови петролни и газови находища.