Екип от японски астрономи от университета в Нагоя, ръководени от Сатоя Накано и Кенго Тачихара, са открили, че масивните звезди в Малкия Магеланов облак се движат така, сякаш галактиката е разкъсвана от гравитационното привличане на по-големия си съсед, Големия Магеланов облак.
Това откритие може радикално да промени нашето разбиране за еволюцията и взаимодействията на галактиките, пише в статия, публикувана в The Astrophysical Journal Supplement Series (AJSS).
Астрономите са анализирали движението на около седем хиляди масивни звезди в Малкия Магеланов облак, всяка от които е поне осем пъти по-масивна от Слънцето. Такива звезди имат кратък живот – само няколко милиона години – и показват региони на активно звездообразуване. Въпреки това, вместо да се въртят според очакванията, звездите от противоположните страни на галактиката се движат в противоположни посоки.
Друга изненада за експертите била липсата на въртене както на звездите, така и на междузвездния газ, от който се образуват. Обикновено младите звезди „наследяват“ движението на газа. Това може да означава, че галактиката вече е загубила част от своята маса и динамична цялост – и следователно не се държи като стабилна въртяща се система.
Изследователите подчертават, че Mалкият Магеланов облак е уникален обект. Той е достатъчно близо до Земята, за да можем да проследим движенията на звездите в детайли, но въпреки това прилича на древни галактики от ранната Вселена: с ниски нива на тежки елементи и слаба гравитация.
Следователно наблюденията могат да хвърлят светлина върху процеси, които са се случили преди милиарди години.
