Alibaba Group Holding, която се бори с продължаващият година натиск на Пекин, се сблъсква с още един проблем – нарастващата конкуренция, пише Wall Street Journal.

От повече от 15 години Alibaba беше неприкосновен лидер в онлайн търговията в Китай. Основаната от Джак Ма компания се разрасна и се превърна в един от най-големите и най-високо оценените бизнеси, използвайки собствени тактики, за да се справи с конкурентите.

Докато китайската индустрия за онлайн търговия съзрява, потребителите започнаха да се насочват към нови начини за пазаруване, които са в полза на браузването и интеракцията с таргетирани продуктови търсения. Тази тенденция направи Alibaba изоставаща в някои области, а конкурентите ѝ използваха промяната, за да се сдобият с позиция на най-големия онлайн пазар на търговия на дребно в света.

Alibaba остава водеща платформа в онлайн пазаруването, но делът ѝ на китайския пазар за онлайн търговия спадна до прогнозираните 51% през 2021 г. спрямо 78% през 2015 г., твърди компанията за пазарни проучвания eMarketer.

С Alibaba се борят конкуренти като Tencent Holdings, която вгражда онлайн магазини в суперприложението си WeChat, Pinduoduo – шестгодишно приложение за онлайн търговия, което вгради игрови елементи в пазаруването и привлече потребителите с по-ниски цени, както и Douyin, сестринското приложение на TikTok в Китай, което продава продукти през кратки видеа и стрийминг на живо, използвайки алгоритми.

Alibaba отговори на всичко това като инвестира повече в области като създаването на съдържание, стрийминга на живо и намаленията на стоки. През май главният изпълнителен директор Даниел Джан посочи нарасналата конкуренция като едно от най-големите предизвикателства за компанията през изминалата година и посочи, че всяко увеличение на печалбата над миналогодишната ще бъде инвестирано в подобрения на бизнеса с електронна търговия.

„Когато говорехме за базирания на магазините основен бизнес, ставаше дума за Taobao и Tmall”, коментира Джан през август, визирайки главните платформи за пазаруване. „Но сега работим усилено по изграждането на всички тези различни бизнеси, всеки от които е уникален по собствен начин и предлага възможности“. Запитана за това какво прави, за да се бори с конкуренцията, Alibaba посочва предходните си няколко съобщения до медиите и изявленията от представянето на финансовите си отчети.

Приходите на Alibaba все още са огромни спрямо тези на други играчи в китайската онлайн търговия, но огромният ѝ размер продължава да ѝ носи основни предимства. Размерът на компанията обаче я постави във фокуса на вниманието на регулаторите, които погнаха китайските технологични гиганти.

По-рано тази година основният пазарен регулатор в Пекин обяви, че Alibaba е злоупотребила с пазарната си позиция, за да ограничи своите търговци да не продават в конкурентни платформи. Компанията беше глобена с рекордните 2,8 млрд. долара през април. По същото време тя прие своето наказание и потвърди, че ще се съобразява с регулациите.

И все пак анализатори твърдят, че все по-големият натиск върху китайските технологични компании да играят справедливо може да ограничи това колко бързо и агресивно Alibaba може да реагира на нови заплахи.

Най-новите конкуренти на Alibaba се сблъскват със собствени проблеми. Pinduoduo не е рентабилна и разчита на субсидии за част от своя растеж. По-голямата част от продажбите на Douyin миналата година бяха осъществени чрез платформи, управлявана от конкуренти като Alibaba или JD.com. Pinduoduo и ByteDance, чиято е Douyin, са отказали да коментират въпроса.

WeChat е под регулаторен натиск да отвори огромната си екосистема, обхващаща социални мрежи и чат услуги. Това обаче е най-голямото ѝ предимство в управлението на трафика към други играчи, занимаващи се с онлайн търговия. Tencent също не е пожелала да коментира.

Потребителските тенденции, които работят срещи Alibaba, са насочването на пазаруването от търсенето към браузването. Въпреки че много китайски потребители все още влизат директно в Taobao или Tmall на Alibaba, за да търсят продукти, други препочитат да пазаруват по време на дигитални интеракции или при потребление на онлайн съдържание.

Лъ Синжу, 31-годишна счетоводителка от Гуанджоу, използва платформи за стрийминг на живо, за да пазарува продукти, включително храна и електроника – навик, който е заменил нуждата от традиционни приложения за електронна търговия.

Лъ твърди, че разглежда Douyin по повече от един час на ден, докато се реди за опашка в заведението за хранене на работата ѝ, докато пътува в градския транспорт или лежи на дивана у дома, след като е сложила детето си да спи. Платформата ѝ спестява време с добре подбраните си препоръки, твърди тя.

„Качеството сега не е по-различно от това, което предлагат онлайн търговците в сайтовете си за пазаруване“, твърди тя. „Платформата може да предложи на потребителите по-интересни продукти, да ги убеди да ги купят по по-интересни начини, отколкото чрез промоции“.

Миналата година Douyin е създала отделен екип по онлайн търговията, а оттогава започна да забранява линкове към външни търговци. По този начин насърчава повече брандове да продават в нейното приложение и да използват собственото ѝ приложение за извършване на трансакции.

Сян Уантин, 25-годишна жена, която се занимава с търговия, от град в централната част на Китай, е продавала сукуленти в Taobao, преди да се насочи към Douyin преди година. По думите ѝ тя харесва възможността да покаже това, което предлага, във видео. Тя се оплаква, че ѝ е трудно да натрупа достатъчно последователи в системата за стрийминг на живо на Taobao.

През януари приложението Taobao Live беше обновено, за да позволи на търговицте да споделят кратки лайфстайл и продуктови видеа. То включи и други популярни сред конкурентите функции, включително подобри алгоритмите си, за да предложи по-добри препоръки, и изгради интерактивни кръгове, в които инфлуенсъри и купувачи да си общуват, твърдят служители на Alibaba.

WeChat също се превърна в силен играч в онлайн търговията със своите над 1 млрд. потребители, които могат да разглеждат и купуват стоки без да напускат приложението.

Междувременно битката за нови клиенти се прехвърли към не толкова развити градове, където Pinduoduo се разрасна, благодарение на агресивните си цени. Миналата година компанията изпревари Alibaba по годишни активни потребители, но купувачите в платформата ѝ все пак харчат по-малко за всяка покупка, отколкото тези в Alibaba.

Компанията на Джак Ма първоначално отговори като се фокусира върху вече наличното си приложение за групово пазаруване, но подцени колко ценово ориентирани са клиентите на Pinduoduo, допълват служители на Alibaba.

След това през 2020 г. Alibaba се фокусира върху друго приложение – Teobao Deals, което се обедини със заводи, за да разработи нови продукти на по-ниски цени. Така например създаде електрическа четка за зъби, струваща по-малко от 10 юана (1,50 долара), твърди вицепрезидентът на Alibaba Уан Хай. Разработката на продукта отне около месец, а за първите няколко дни бяха продадени 100 хил. бройки.

„Най-голямата възможност за растеж на индустрията са клиентите в по-малките градове“, коментира Уан.

За 12-те месеца до юни Taobao Deals имаше над 190 млн. активни потребители. Уан беше повишен до партньор в Alibaba тази година.

Елена Кирилова, редактор Елена Илиева