Точно 150 години след първия си кардинал САЩ вече имат и първия си папа: папа Лъв XIV, чието истинско име е Робърт Франсис Превост, е първият папа с американски паспорт.
Дълго време църковните лидери от САЩ се смятаха за немислими. Разбирането беше, че за да се избегнат сложни политически ситуации, главата на най-голямата религиозна общност в света не бива да произхожда от най-могъщата държава в света. Но новият папа е поне толкова у дома си в Римската курия, колкото и в страната, в която е роден.
При предшественика си папа Франциск 69-годишният Превост отговаряше през последните две години за назначенията на епископи по целия свят.
Прагматик с международен опит
Превост е роден в Чикаго през 1955 година, а родителите му са с френско-испанско-италиански корени. Смятан е за дипломатичен прагматик и е натрупал международен опит не само благодарение на последната си длъжност в Курията. Новият папа е истински познавач на църквата, възприеман като ориентиран към реформи и като посредник между различните църковни движения.
Превост учи първоначално математика. През 1977 година се присъединява към Августинския орден. Когато е на 27 години, орденът го изпраща в Рим, за да изучава канонично право. През същата година е ръкоположен за свещеник.
Най-силно го формират годините, прекарани в Перу. Превост служи там като мисионер в продължение на почти 30 години, поради което говори свободно испански. Много от вярващите там ценят високо неговата ангажираност и близостта му до хората.
През Перу до Рим
Папа Франциск се запознава с него именно в Перу, а впоследствие го прави кардинал. Сега Лъв XIV наследява Франциск начело на Римокатолическата църква с нейните 1,4 милиарда членове. Очаква се той да продължи както скромния стил на своя предшественик, така и неговия път към по-силно приобщаване на вярващите.
Изборът на новия папа се възприема като компромис - и същевременно като сигнал за единство. Лъв XIV съчетава в себе си американски произход, латиноамериканско влияние и солиден опит в Рим. Това го превръща в консенсусен кандидат за Колегията на кардиналите, която този път трябваше да преодолее сериозни културни и църковно-политически различия.
