Международен изследователски екип от университета в Хавай, САЩ, е направил заключението, че причината толкова малко астероиди да доближават Земята,е че тези космически тела се разпадат при приближаване към центъра на Слънчевата система, според статия, публикувана в списание Nature.

"Откритието, че астероидите са унищожавани, когато стигнат твърде близо до слънцето беше толкова неочаквано, че прекарахме много време в изучаване и проверка на нашите изчисления", каза един от участниците в проучването, астрофизикът Робърт Йедицке.

За да обясни феномена на изчезването на астероидите, учените са изследвали движението на няколко близки до Земята космически тела в опит да открият орбиталните механизми, които унищожават астероидите в пространството около Меркурий, Венера и Земята.

Те стигнаха до изненадващите резултати, че слънцето унищожава астероиди, приближаващи на разстояние по-малко от 15 радиуса на звездата. Това противоречи на досегашните вярвания на научната общност, че Слънцето не разполага с достатъчно мощност, за да унищожи астероид.

Унищожаването става по два начина:

1. При приближаване до слънцето, астероидът се нагрява и повърхността му се пука, тялото се фрагментира и се превръща частици прах, които слънчевия вятър и фотоните на светлината, разпръскват из космоса.

2. Изпаряването на вътрешен газ и налягането на светлината може да накарат астероидът да се върти с много висока скорост, в резултат небесно тяло се разпада под въздействието на центробежните сили. Тази теория подкрепя съществуването на различни метеорни потоци около Слънцето, които периодично осветяват нощното небе, видими от Земята.