Националният научноизследователски съвет на САЩ (National Research Council, NRC) публикува доклад с описание на проектите, които американските астрономи планират да осъществят в следващите 10 г. Изборът е направен от 200 специалисти по астрономия и астрофизика. Проектите са разделени на категории: мащабни (на стойност над милиард долара), средни (над 135 млрд. долара) . Част от тях са наземни, други космически.
Сред мащабните космически проекти приоритетен е телескопът WFIRST (Wide-Field Infrared Survey Telescope – инфрачервен изследователски телескоп с широкообхватна оптика). Той е предназначен за изучаване на природата на тъмната енергия и за търсене на подобни на Земята планети извън Слънчевата система. Изграждането на телескопа, което се планира да започне през 2013 г и да завърши през 2020 г., ще струва 1,6 млрд. долара.
Хипотезата за съществуването на тъмна енергия се появи в края на 90-те години на миналия век, когато астрономите установиха, че Вселената се разширява по-бързо, отколкото теоретично би трябвало. Учените предположиха, че на този процес влияе някакъв неизвестен фактор, и го определиха като тъмна енергия. Смята се, че на нея се дължат 74% от цялата маса на Вселената.
В категорията на мащабните космически проекти влиза и LISA (Laser Interferometer Space Antenna - космическа антена, работеща на принципа на лазерния интерферометър). Тя е предназначена за търсене на гравитационни вълни. В програмата за следващите 10 години е включено пускането на международна космическа рентгенова лаборатория и рентгенов телескоп, който ще изследва звезди, галактики и черни дупки на на различен еволюционен стадий.
От наземните проекти на стойност над 135 млн. долара най-важен е телескопът
LSST (Large Synoptic Survey Telescope). Той ще работи в оптическия диапазон и с него астрономите ще изучават свойствата на тъмната енергия, свръхновите и др.