Наличие на лед на полюсите на Меркурий откри космическата сонда "Месинджър" на НАСА, предаде Би Би Си. Въпреки че температурата на повърхността на най-близката до Слънцето планета достига до 400 градуса по Целзий, някои от кратерите на полюсите не се огряват от слънчеви лъчи и се получават т.нар. студени капани. При предишното проучване и картографиране на Меркурий на тези места са забелязани петна, които отразяват силно изпратените сигнали - една от характеристиките на леда. Последното проучване показва детайлна картина на тези петна, които са били изследвани през 90-те с радиотелескопи.
"Месинджър" е едва вторият космически апарат , който достига до най-близката до Слънцето планета след "Маринър 10" през 70-те години. Той успява много по-прецизно да картографира повърхността на планетата и дава много по-точни данни на изследователите.
"Месинджър" ни показва, че всички светли петна около южния полюс на Меркурий всъщност са разположени в области на перманентна сянка", коментира д-р Шабот от Лабораторията за приложна физика на университета "Джон Хопкинс" в САЩ.